Эмили Лайм и похитители книг  - Дейв Шелтон

Они наконец добрались до конца лестницы.

– Господи, – просипела Дафна.

Это относилось скорее к сумасшедшему биению её сердца, чем к истории злоключений миссис Крамп.

Теперь, когда они больше не карабкались по ступенькам, Марион могла показать, какую скорость способна развить на ровной поверхности. Она ринулась вперёд, и неподъёмный чемодан замелькал туда-сюда, как маятник взбесившихся часов. Измученная Дафна с трудом поспевала следом. К счастью, идти оказалось недалеко.

У невзрачной двери Марион резко затормозила (Дафна едва не врезалась в её широкую спину), одарила дверную ручку крепким рукопожатием и ввалилась внутрь.

Спальня, где царил чудовищный беспорядок, выглядела примерно так, как Дафна себе и представляла. За исключением двух вещей.

Первой была гигантская кровать под балдахином, стоявшая в глубине комнаты. Остальные спальные места представляли собой совершенно обычные железные койки, с которых неряшливо свисали сбитые простыни и одеяла. Ложе под балдахином – огромное и импозантное – обрамляли тяжёлые бархатные шторы. Тёмный деревянный каркас покрывали затейливые резные узоры.

– Чья это? – спросила Дафна, выпучив глаза.

– Моя, – отозвалась Марион. – Немного неловко, да. Но папаня так заморочился с доставкой, что я не смогла отказаться.

– У твоей кровати есть крыша!

Марион расхохоталась.

– Ну да. С этим не поспоришь.

Второй странностью была большая дыра в полу спальни.

– Э‐э-э… а это что?

Хотя Марион только что беспечно перемахнула через пробоину, она как будто не сразу сообразила, о чём речь. Но, проследив за взглядом Дафны, сама уставилась в дыру, и её лицо наконец озарилось пониманием.

– А, это. Не беспокойся. Скоро привыкнешь. И просто забудешь, что оно тут.

– Надеюсь, не забуду, – Дафна опасливо обошла зияющий провал так далеко, насколько позволяли кровати. – Что тут случилось?

– Да обычная история. Одна девчонка украла моё пушечное ядро и спрятала наверху вон того шкафа. Потом две другие начали драться и – хей-хоп! – опрокинули шкаф. Вместе с ним, по законам гравитации, упало и ядро. Ну, ты ведь знаешь физику и всё это бла-бла-бла? В общем, шкаф упал, ядро пробило пол и рухнуло на нижний этаж. Хорошо, в это время там не шёл урок. А то какой-нибудь везунчик заработал бы жуткую головную боль!

– Твоё пушечное ядро?

– Ну?

– У тебя есть пушечное ядро?

– Было. Орало конфисковала его после этой истории.

– Но откуда оно у тебя взялось?

– Захватила из дома, чтобы показать миссис Кигли, нашей историчке. Думала, ей будет интересно. Оно ведь чертовски старинное, по-моему.

– Захватила из дома пушечное ядро?

Марион посмотрела на неё как на слабоумную.

– Не, всё нормально. У папани в замке их целая куча. Так что он не будет особо скучать именно по этому.

– Твой отец живёт в замке?

– Ну да. В небольшом.

– А, понятно.

– Большие трудно отапливать. Так что он пользуется ими только летом. Ладно, хватит болтать. Мне надо торопиться. Вот твоя лежанка.

Марион указала на аккуратно заправленную кровать.

– Сдаётся мне, твой багаж выжил.

Она ткнула пальцем в большой потрёпанный чемодан, лежавший на одеяле, и припарковала второй на полу.

– Начну распаковывать, – произнесла Дафна, изучая свежие царапины вокруг замка. – Если кто-то уже не сделал это за меня.

Марион бросила на чемодан хмурый взгляд.

– Похоже, кто-то попытался. Но удалось ли ему? Вот в чём вопрос.

– Вот гады! – взвыла Дафна. – Если только они украли мои книги, я… я не знаю, что сделаю… но лучше им не прикасаться к моим книгам, это точно!

– Думаю, всё в порядке, малышка. Выглядит как любительская работа. Наверное, это Писгуд или Уалтон, только они так непрофессионально вскрывают замки. Зато и книжками не интересуются. Вот Петерс – та совсем другое дело. Но она виртуозно владеет шпилькой и ни за что не оставила бы таких грубых следов.

Дафна вытащила ключ из кармана и втиснула в замок. Но повернуть его не удалось. Она аж всхрюкнула от злости, а потом начала яростно дёргать ключ во все стороны. Но он по-прежнему не двигался с места.

– Чтоб тебя разорвало! – завопила Дафна и свободной рукой изо всех сил треснула по чемодану, словно наказывая за отказ сотрудничать.

Внезапно крышка отскочила, разинутая пасть чемодана извергла фонтан вещей. Дафна, потеряв равновесие, плюхнулась на пол (к счастью, на безопасном расстоянии от дыры). И сверху на неё тут же обрушился поток одежды.

– Ну, он всё-таки открылся, – заметила Марион, даже не попытавшаяся помочь. – По-моему, ты набила туда слишком много барахла. Зато круто спружинило! Как чёртик из коробочки!

Дафна отодвинула с лица белую блузку и мрачно воззрилась на Марион. Это был взгляд такой убойной силы, что другая, более хлипкая особа неминуемо рассыпалась бы на куски. Но Марион и бровью не повела.

– Видела бы ты своё лицо, – воскликнула она. – Ты была просто великолепна!

– Всегда рада развлечь, обращайся, – Дафна поднялась с пола и сняла с головы спортивный носок.

Марион наконец уловила её ледяной тон.

– Ладно, старуха. Давай помогу.

Она сгребла в охапку ночную рубашку, термос и пенал, в то время как Дафна собирала нижнее бельё.

– Ну как? Всё на месте?

– Кажется, да.

Дафна сгрузила на кровать кучу лифчиков и панталон, из соображений скромности прикрыв их сверху блузкой. Затем изучила всё, что оставалось в чемодане, валялось на полу и было зажато в могучих ручищах Марион.

– О нет! Где же Эдгар?!

– Плюшевый медвежонок?

– Да, – Дафна немного покраснела. – Точнее, кролик. На самом деле это просто… талисман.

– Разумеется, старуха. Я ведь не думаю, что ты до сих пор играешь в игрушки.

Марион свалила на одеяло охапку вещей, нагнулась и воскликнула:

– Э, вон там – не он ли?

Дафна бухнулась на колени и пошарила рукой под соседней кроватью.

– Господи, тут что, никогда не прибираются?!

Наконец она извлекла на свет пыльную игрушку.

– Какая неудача, – прокомментировала Марион. – Кенгуру. Прыгун, да не тот… Погоди-ка. А вот это не твой ли дружок?